Elon Musk 表示，他找到了一种解决 AI 最大瓶颈之一的方法——自己制造一种难以生产的涡轮部件。
Elon Musk 表示，他找到了一种解决 AI 最大瓶颈之一的方法——自己制造一种难以生产的涡轮部件。
周六，Musk 证实了 SpaceX 在德克萨斯州巴斯特罗普秘密建造铸造厂的用途——这是对一篇已经接近揭露细节的报道的回应。当天早些时候，The Information 发布了一篇报道，引用了明确提及「叶片和导向叶片铸造厂」的招聘信息，以及尽职调查专家 Corey Trinetti 的调查结果，后者在其 newsletter 中撰写 AI 基础设施站点的详细审查，并报告称 SpaceX 在 3 月至 6 月期间在其现有 Starlink 工厂附近购买了约 830 英亩土地。
「SpaceX 和 Tesla 都在以最快速度建设每年 100GW 的太阳能产能，」Musk 周六在 X 上写道，「但未来几年仍然需要天然气来补充和启动太阳能。天然气涡轮机生产的限制因素在于叶片和导向叶片的铸造。通过在 SpaceX 内部进行铸造，我们可以将天然气涡轮机的上线速度加快多达 18 个月，这是一个深刻的游戏规则改变者。」
这一切的「为什么」要追溯到 AI 行业目前面临的最大挑战之一。GPU 短缺仍然是一个问题——例如 Nvidia 最新的 Blackwell 芯片仍有数月的交货周期——但与此同时出现了第二个限制因素：物理电网。国际能源署预计，到 2030 年全球数据中心用电量将大致翻倍，而燃气轮机制造商 GE Vernova 表示，其产能到 2030 年基本售罄，主要是由于 AI 基础设施需求。
这种短缺正是为什么在数据中心旁边建设私人燃气电厂（而不是等待电网供电）已成为所谓超大规模企业的普遍策略，包括 Amazon、Google、Meta、OpenAI 和 Microsoft。在多年优先考虑风能和太阳能之后，他们现在都在押注天然气，以更快地让数据中心上线。
具体到铸造瓶颈，据 The Information 报道，燃气轮机最热部分的叶片温度约为 3,000 到 3,600 华氏度，比制造它们的金属合金的熔点还要高出约 800 度。这之所以可能，是因为叶片的内部冷却通道和热障涂层，以及每片叶片的特殊铸造方式。全球只有四家公司掌握了足够好的铸造工艺来实现工业规模生产，而它们目前都已满负荷运转。
让整个过程特别困难的是，每片叶片都必须铸造成一个完整的单晶，在真空炉中缓慢生长，不能有任何微小的缝隙——普通铸造金属正是从这些缝隙开始在应力下开裂的。即使对于喷气发动机中使用的小型叶片来说，这也是一个棘手的工艺；发电厂涡轮机中的叶片要大得多，这使得在如此大的规模上无缺陷生产更加困难。
如果 SpaceX 成功实现这一目标——当然，说起来容易做起来难——这将意味着 Musk 控制的实体拥有了一项制造能力，而其他所有 AI 基础设施建造者目前都依赖一个微小的寡头垄断才能获得。这将给 SpaceXAI 带来难以被任何资金充裕但非制造业竞争对手快速复制的优势。
但这也意味着更多的燃气轮机将快速上线，而已在运行的涡轮机已经因排放污染而招致联邦诉讼和同行评审的健康研究。
在孟菲斯，SpaceXAI 自 2024 年以来一直在运行燃气轮机为其 Colossus 数据中心供电，NAACP 多次指责该公司在未获得联邦法律要求的许可或污染控制措施的情况下运行涡轮机。该组织担心，这类涡轮机会排放形成烟雾的化合物和甲醛等有害化学物质——这些污染物与哮喘、呼吸系统疾病和某些癌症有关。（该站点位于已经面临严重工业污染的社区附近，孟菲斯大学的研究人员表示，在他们自己承认有限的分析中，空气污染因数据中心而「略有恶化」。）
但孟菲斯只是最引人注目的案例。同样的斗争正在燃气轮机成为数据中心电力短缺默认解决方案的任何地方上演。在维吉尼亚州的「数据中心大道」，Piedmont 环境委员会委托进行的一项研究，使用 EPA 自己的 COBRA 健康影响模型发现，单个设施的八台全时燃气轮机的排放可能影响多个县的超过 250 万人——最严重的影响落在已经边缘化的社区——并导致每年估计增加 3.4 到 6.5 例过早死亡，相当于每年 5300 万到 9900 万美元的健康相关损害。
来源：TechCrunch
